公元前年春，晋景公派栾书率领晋军南下，再次攻打楚国的同盟国蔡国。
晋军这一次用兵很顺利，很快就击败了蔡国。随后，晋军继续行军，攻击楚国本土，俘虏了楚国大夫申骊。
从东周初年至今，楚国向来都是北上入侵其他诸侯国，这还是第一次被中原国家攻入国境之内。晋军取得这样开创性的战果，一方面是因为军队兵强马壮，另一方面也是因为楚国疆域面积太大，部队调动起来非常不灵活。
楚国面对来势汹汹的晋军，选择避其锋芒，没有和晋军正面冲突。《左传·成公八年》记载“楚师之还也”，意思是说，楚军退却了。
晋军也不敢继续深入楚国腹地，很快也撤兵回国。在回师的路上，栾书袭击了楚国的另一个同盟国沈国。
沈国是夹在蔡国和陈国之间的一个子爵国，国都位于现在的河南省驻马店市平舆县附近。因为靠近楚国，而且国力弱小，所以沈国一直依附于楚国。
栾书率领晋军，毫不费力地攻破了沈国都城，俘虏了国君揖初。晋军攻伐沈国的这场战役，在历史上被称为“破沈之战”。
《左传》对于栾书取得破沈之战胜利的原因，作了如下总结：君子曰：“从善如流，宜哉！《诗》曰：‘恺悌君子，遐不作人。’求善也夫！作人，斯有功绩矣。”栾书听从了荀首、士燮、韩厥三人的建议，因此取得了破沈之战的成功。左丘明称栾书在这次行动中的举动为“从善如流”。“从善如流”这个成语就出自《左传·成公八年》，形容一个人接受别人的正确意见，就像流水一样迅速而自然。
晋国这几次对楚国用兵，都取得了不错的成绩。重新加入中原联盟的郑国也瞅准机会，打着支援晋国军事行动的旗号，出动军队与晋军会合。不过，郑国这次出兵最主要的收获，是顺路攻打了和自己有旧怨的许国。
郑军攻破了许国都城的东门，抢夺了很多战利品。
晋军得胜还朝之后，在同一年的冬天，士燮奉命出使鲁国，通知鲁成公说，晋国要求鲁国一同发兵攻打吴国的附属国郯国。
郯国是东夷诸国之一，位于现在的山东省临沂市郯城一带。
《左传·成公七年》记载，在晋国与吴国建立外交关系之前，吴国就攻打过郯国，郯军不敌吴军凶悍，与吴王寿梦签订城下之盟，成为了吴国的附属国。当时，鲁国的季文子曾忧心忡忡地说：“中原诸侯们不能震慑蛮夷，致使蛮夷胆敢进犯，而我们却不对此感到忧虑，这是因为中原诸国缺乏好的盟主啊！”
后来，吴国在晋国的扶植下迅速强大，开启了四处征伐的模式，连续攻打楚国、巢国、徐国等国，又攻打了楚国的附属国州来，简直势不可当。
为什么晋景公刚刚与吴国结盟不久，就要去攻打它呢？也许是因为他察觉到，吴王寿梦野心太大，难以控制，想趁早将吴国的气焰打压下去，让对方不要过于膨胀。毕竟，晋国帮助吴国发展起来的目的，是让它在东线牵制楚国，而不是要把它培养成又一个楚国。
晋国让鲁国也参与讨伐吴国的行动，鲁成公感到很为难。他不想打仗，更不想因此惹怒吴国。鲁成公用财物贿赂士燮，请他替自己在晋文公面前说好话，暂缓出兵的时间。
士燮不为所动。他直截了当地告诉鲁成公：“我们国君的命令一向是说一不二，如果朝令夕改，岂不是要失去信义？一个国君没有了信义，就难以自立。公事和私交不能混为一谈，我奉命出使贵国，除了收受些应得的礼物外，不应该接受财物馈赠。您如果不按照规定的时间出兵，我们国君恐怕也不能事奉您了。我此次回国，就把这些话原封不动地禀告我们国君。”
士燮态度强硬，鲁成公君臣终究是惧怕强大的晋国，就不敢再拖延。季文子让叔孙得臣领兵与晋军会合，一起去侵袭郯国。这一仗究竟是怎么打的，结局如何，史书上都没有记载。
不过，晋景公的骄横让那些与晋国结盟的国家都感到不安。《左传》记载，“为归汶阳之田故，诸侯贰于晋”，由于晋国要求鲁国把汶阳的土地交还给齐国，诸侯们对晋国有了二心。这个后果是晋景公没有料到的，他必须赶紧扭转人心惶惶的局面。于是，在公元前５８２年的春天，晋景公号召诸侯们在蒲地会盟，重温马陵会盟的盟辞。蒲地应该在如今的山西省临汾市蒲县西北。
季文子见到士燮，对他说：“你们晋国不修仁德，就算不停地举行会盟，又有什么用呢？”
士燮回答说：“就算我们晋国不能用仁德将诸侯们联合在一起，那也可以用勤勉来安抚他们，用宽厚来对待他们，用坚强来驾驭他们，用盟誓来约束他们。我们还会笼络顺服的诸侯，讨伐有二心的诸侯，这也算是次一等的德行了。”
士燮说的这番话，恐怕连他自己都觉得底气不足。
蒲地会盟的效果并不显著。晋景公原本还邀请吴国来参加会盟，这也是吴国历史上第一次收到会盟邀请，但是吴王寿梦没有理睬晋景公，不但自己没有参加盟会，也没有派大臣前来。
