秦国自秦孝公变法图强至秦王政继位，期间共六世，也就是公元前年至公元前年，为时年。
在这年里，秦国以蚕食渐进的策略，愈战愈强，共消灭了他国多万军队，其领土范围已扩展到今天的陕西省大部、甘肃省东北部、四川省东北部、陕西省中南部、河南省西部、湖北省西部、湖南省西北部。
这些地区，不但土地肥沃，物产丰富，而且“南有巫山黔中之限，东有崤函之固”，使秦国居于可攻可守的战略地位。
因此，当秦王政登上王位的时候，他从他先辈手中继承下来的，已经是一份相当大的遗产，秦国也成为了当时最强大的诸侯国。
秦王嬴政接手的秦国而此时的其他六国是什么情况呢？我们一起来看看吧。
首先我们来看一看赵国：赵国自赵武灵王教民胡服骑射以来，曾成为战国后期仅次于秦的强国，但自孝成王之后，统御无方，致使晋中太原之地、晋南上党之地相继沦于秦国。特别是长平一战，赵国实力大受损伤，赵国作为秦国劲敌的历史，已如那向东的流水，一去不复返了。
然后，我们再来看看燕国：燕国自昭王开拓以来，其地北起辽东，西至上谷（也就是今天的河北省怀来县），南邻赵、齐，远离中原。也正是因为赵国远处中原的东北部，因此经常与秦交好，而与赵、齐攻战。燕国的所作所为，不但对秦国毫无威胁，而且还削弱了国家抗秦的实力，燕国自己也在与赵、齐的攻战中，损兵折地，加速衰落。
而齐国呢，本来是六国中较强的一个国家，但自齐王建以后，只顾独立保境，从不援助其他国家抗秦，加上齐国数代已无良将，国势大不如前。
公元前年，战国七雄割据图魏国，自惠王、襄王以来，历年受秦进攻，国土逐渐缩小。在魏安厘王初期，信陵君曾在河外大破秦军，恢复了部分国土，无奈魏安厘王昏聩不明，轻易就中了秦国的反间计，罢免信陵君，另以他人为将，遂使河外之地得而复失。到了秦王嬴政初年，魏国所辖地区不过大梁南北数十邑而已，仅相当于秦国的一个郡大小。
韩国呢，是在六国中一向最弱的小国家，但偏偏还和强秦做邻居，所以受兵最多，一直就是个受气包，不断割地求和。以至于到了秦王嬴政初年，韩国的土地只剩下都城阳翟（今河南省禹县）以及附近十余座城邑，比魏国更惨，仅相当于秦国的一个小郡而已。
最后，来看看楚国。楚国原有地方五千里，带甲之士百万，在六国中最为强大。但自郢城被秦军攻陷、顷襄王被迫迁都于陈之后，国力损失极为严重。至考烈王时代，又因秦国侵袭，再次将国都东迁至寿春。这时，楚考烈王君臣上下，毫无图强之志，只求苟且偷安，聊以自存而已。
所以，在秦国不断强大的过程中，其他六国在秦国的长期打击和相互攻伐下，各怀私心，再也不可能合力抗击秦国，相继衰败。灭亡，只是时间问题而已。
秦王政迎来了兼并六国，一统天下的契机！
公元前年，秦王嬴政在李斯等人的帮助下，制定了灭亡六国的战略计划。一是乘六国混战之际，通过“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”的策略，从内部分化瓦解六国，进而“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。二是继承历代远交近攻的原则，确定了先弱后强，先近后远的具体战略步骤，即先破赵魏韩，再灭燕楚，最后攻取北齐，各个击破，横扫六国。
并韩灭赵
秦灭赵之战，由大将王翦主持。当时，趁着燕、赵之间又发生战争，秦国假借援燕抗赵之名，对赵国宣战，兵分两路攻入赵国。
王翦亲率一路由上党越过太行山，从北路攻占赵国阏与（今山西和顺）、撩阳（今山西左权）等位于邯郸西方和北方的地区，企图占领太行山脉，对赵国都城邯郸呈俯冲之势。
另一路，由秦将桓齕率军由南阳（今河南省沁阳县）沿太行山东南麓，从南路攻占赵国邺（今河北临漳西南）、安阳（今河南省安阳西南）等地，占领整个漳河南岸地区，与邯郸隔江相望。
王翦率军攻赵战略图
此时的邯郸已经深陷南北合围之中，亡国危机之下，赵国20万大军奋起坚守，双方在太行山高地和漳河两岸进行激战，形成对峙之势。
前年，秦王嬴政调整战略，整合了南北两路大军，合兵三十万交于桓龁指挥，试图一举攻克邯郸，灭亡赵国。
这次，桓龁放弃了以往正面渡河的策略，该从漳河下游渡河迂回至赵军后侧，两军在邯郸东南的平阳（今临漳县）展开激战，这一战，秦军斩首赵将扈辄及士卒十余万，随后武城（今兹城）等地，击败了在漳河沿岸阻挡了秦军一年多的赵军，给赵军以重创。
但赵军顽强据守在邯郸之南的长城一线，双方再次陷入僵持的局面。
第二年，也就是公元前年，桓龁转而挥军北出太行山，攻占赤丽、宜安两邑，试图与渡过漳河的秦军形成南北攻势，攻克邯郸。
赵王迁急忙调遣在北方戍边抵御匈奴的名将李牧，南下带兵抗秦。李牧南下后，在宜安、肥下、番吾（今河北灵寿西南）与秦军激战，秦军大败，将领桓龁带少数护卫突围逃向燕国。接着，李牧乘胜追击，击退了进犯狼孟（今山西阳曲）、邺、安阳、平阳的秦军。
数战之后，秦军减员十余万，不得已暂时放弃了灭赵的计划。可以说是李牧给濒临灭亡的赵国强行地续上了一命。
在攻赵受挫的情况下，秦国将目标转向了弱小的韩国。位于四战之地的韩国，是战国七雄中最弱的一个诸侯国，在秦军的数次打击下，仅剩下都城新郑及周边少量城邑。
公元前年，正当秦军大举攻赵之际，韩王安慑于秦国的兵威，派人到秦国请降，愿为藩臣。公元前年，秦国派的一个内史，名叫做腾的前去接收韩国的土地。
第二年，秦便借口韩国仍与魏、赵合纵抗秦，秦王政派内史腾率兵轻而易举便攻破了韩都阳翟，俘虏韩王安，继而占领韩国全境，将韩国土地置为颍川郡，韩国被秦国轻松KO，第一个被灭国。
韩国一个被秦灭国，置为颍川郡
公元前年，赵国境内发生了大地震和严重旱灾。趁着赵国粮草不济、人心浮动之际，已经休整了三年的秦军卷土重来，再次向赵国发起进攻。秦国派王翦率上地（今陕西北部）兵，羌瘣率羌兵出井陉（今河北井陉西），杨端和率河内（今河南新乡一带）兵，围攻邯郸。
赵王迁继续派李牧和司马尚率军抵抗。在李牧筑垒固守邯郸城，避免决战的战略方针下，秦军屡攻不胜，再次形成对峙局面。
又是李牧……
为了铲除李牧这个心头大患，王翦秘密派人携重金潜入邯郸，贿赂赵王迁的宠臣郭开，造谣说李牧和司马尚企图谋反叛军，实施反间计。赵王迁果然轻信谣言，把前线的李牧和司马尚撤下来，并将向来信奉“将在外，君命有所不受”的李牧杀害，换上了赵葱和颜聚为将指挥赵军。
公元前年三月，趁着李牧被杀，王翦发起猛攻，一举击溃赵军，斩杀赵葱，占领东垣，颜聚收拾残兵退回邯郸勒兵固守。同年十月，被秦收买的郭开开城向秦军投降，秦军攻克邯郸，俘虏赵王迁，赵国公子嘉率残余宗族北逃，在代地（今河北蔚县东北）自立称王，史称代王。然而，此时的赵国已然名存实亡矣。
赵国名存实亡南下灭魏楚
秦国灭攻克邯郸，赵公子嘉北逃后，王翦率秦军北上，屯兵中山（今河北省定县）。秦国兵临燕国边境易水河，燕国上下一片惶恐，燕太子丹定下诈降之计，派刺客荆轲携带燕国地图和秦国叛将樊於的首级入秦，企图用刺杀秦王政的手段，来挽救燕国的灭亡。
公元前年，荆轲来到秦国的咸阳宫，借呈献燕国战略要地地图的机会，接近秦王政，然后拔出匕首，向秦王政刺去，不料却刺在铜柱上，自己倒被秦王政及其左右剁成了肉泥。荆轲刺秦王，以失败告终，留下了“风萧萧兮易水寒，壮士兮一去不复返”的千古绝唱！
刺杀失败，却让秦王政为之大怒，于是发精兵增援王翦军，命令他立即攻燕！
王翦攻燕，以直攻燕都蓟城为作战目标。他判断燕军必然凭借燕、赵大道上的各河川进行抵抗，特别是在燕赵交界上较大的河流易水，必然有重兵守御，不宜将主力投入正面进攻。而易水下游，河流深广，渡河不易，于是王翦以部分兵力由中山（今河北省定县）向北攻燕，主力则由上游山地迂回，在易水之西包围燕军右翼，大破燕军。
同年十月，王翦继续北进，于公元前年攻克燕都蓟城，燕王喜及太子丹逃往辽东。秦将李信乘胜追击，在衍水（浑河）再败太子丹，消灭了燕国最后的有生力量。此时逃到辽河流域的燕统治者，认为秦军攻燕，是完全由太子丹的谋刺阴谋引起，祸起于太子。无力回天的燕王喜杀掉太子丹，向秦国求和，秦王政虽然没有同意燕国的求和，但也并未赶尽杀绝，因为辽东地方偏远，对全局关系不大，不足为秦军南下中原的后患，对付更加重要的魏国和楚国。
公元前年，燕国只剩偏远的辽东地区
公元前年，王翦之子王贲率军从关中出发，进攻孤立无援的魏国，目标是魏都大梁。魏国作为战国初期的霸主，都城大梁城高池深，秦军一时难以攻克。强攻无效之下，王贲将大梁附近的城邑全部攻取，坚壁清野，使大梁成为一座失去外援的孤城，随后引黄河、鸿沟之水灌城。水泡三个月后，大梁的城墙垮塌，魏王假只好驾着小船出城向秦军投降，被王贲杀死，魏国灭亡，变成了秦国的一个郡——东郡。
公元前年，秦灭魏国
秦军既灭三晋之国韩魏赵，又北破燕都，中原北部局势已定，于是再接再厉南攻楚国。秦王政因李信在追击燕军时表现极为勇敢，问李信灭楚需要多少兵力，李信说不过二十万人。秦王又问王翦，王翦则说非六十万人不可。
秦王政认为王翦年老胆怯，便委任李信为主将，蒙恬之父蒙武为副将，率领二十万秦军伐楚，而王翦推脱自己有病，告老还乡休养去了。
公元前年春，李信、蒙武率二十万大军，在颍川郡集结完后，一分为二进攻楚国。李信率秦军主力攻取平舆、郢陈(淮阳)，蒙武率一部秦军攻取寝城(固始县)，最后两军于城父(亳州)会师。秦军虽然连克数城，但始终没有与和项燕率领的楚军主力发生正面交战，项燕趁李信孤军深入之时，尾随其后，待奉军锋芒尽失之时，绝地反击，连追三日不舍，大败奉军，连杀七名奉军都尉，奉军主力尽没，秦军灰溜溜退出了楚国边境。
赵国名存实亡首战大败，秦王赢政不得不启用老将王翦，亲自到王翦家里认错，答应王翦的要求，请他出山。于是，秦王“空国中之甲士”，再度调集六十万大军交由王翦指挥，于公元前年再次向楚国发起进攻。
王翦深知，楚国虽然已经衰落，但大国底蕴犹在，所以他放弃了李信急功近利的轻率行动，在取得郢陈、商水、上蔡、平舆等地后，构筑堡垒，养精蓄锐，坚壁不出，以逸待劳。
此时，六国中秦国已灭其四，整个北方除了齐国偏居一角皆为秦土，有时间也有资本和楚国耗下去。反观楚国，虽然击败了李信，但在总体实力上依然落后于秦国，形势并不乐观。
项燕率楚军主力驻守在寿春以北的淮河北岸地区，等待秦军来攻。但双方对峙数月，不管项燕如何翘首以盼、望穿秋水，就是不见王翦来攻。而本就处于守势的楚军只要静观其变。
楚王负刍却责怪项燕胆怯，不敢与秦军交锋，几次叫人催促他出战。在楚王负刍的命令下，项燕只好向秦军攻去。可秦军既不应战，且由于壁垒坚固，项燕也攻不破秦军营垒，项燕只好领军东去。
王翦趁项燕领着疲惫的楚军撤退之时，下令全军追击，与楚军战于颍河之南。楚军被颍河所阻，秩序大乱，继续向东溃散，至蕲南(宿州)，楚将项燕被斩杀。
赵国名存实亡公元前年，王翦命蒙武率兵攻略淮北楚地，自己则率主力直逼楚都寿春，俘虏楚王负刍，楚国灭亡。次年，王翦陆续平定楚属的江南各地，分置九江、彰、及会稽三郡。
秦灭楚国
灭齐统天下
六国中，五国已被并灭，剩下的齐国也在劫难逃。
公元前年，秦将王贲率军北上，俘虏燕王喜和代王嘉，灭亡了苟延残喘的燕国和代国。到这个时候，齐国才发现自己已是大难临头，慌忙集结了40万齐军于燕齐边境。
公元前年，秦国以齐国拒绝使者访问为由，向齐宣战。由于长时间的媾和政策，使得齐国战备荒废，政治麻木，王贲得以轻松绕过齐军防线，长驱直入，直逼齐都临淄。临淄城下，秦军又以诈封土地五百里为条件，引诱齐王建出降。在秦的军事压力和政治诱惑下，齐王建投降，七十余城皆不战而下，齐国宣告灭亡。
然后，秦国接管被灭楚国的实际管辖地域，实际控制除了南方百越之地六国区域。
秦国建立中国历史上第一个大一统封建王
至此，从公元前年制定灭六国战略计划及攻赵开始，至公元前年灭齐为止，秦王赢政通过16年的南征北战，先后灭亡韩国、魏国、楚国、赵国、燕国、齐国，一统天下，结束了春秋战国多年的诸侯割据乱世，建立起中国历史上第一个大一统封建王朝，自称秦始皇，成为千古一帝。