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光是一个卖药老翁的故事，就使葫芦成了天下医药行业的“商标”吗？还不够。
起决定作用的，是民间盛行的仙道故事。与世俗的药物相比，道家、仙家之药有一种“灵丹妙药”的色彩。宋代纪实小说集《太平广记》中有一个故事：唐朝宰相刘晏，年轻时沉迷于道术，日夜期盼遇到仙人。有一年，他偶然遇到一个异人王十八，身上又脏又臭，还得了痢疾，刘晏的家人暗中嫌弃他，刘晏却把他带在身边，恭敬地服侍。不久，王十八就死了，刘晏悲痛地厚葬了他。后来，刘晏偶然得了重病，命悬一线之际，有人登门到访——正是王十八。家人又惊又喜，王十八不慌不忙地从腰间取下一个葫芦，倒出三粒豆大的药丸，刘晏服下后立刻康复了。王十八说：“这一丸药可延寿十年，三十年后我来取回。”三十年后，王十八果然再次到访，取回了刘晏肚子里的三丸药。几个月后，刘晏就死了。
《太平广记》中，还有《唐若山》、《卖药翁》、《骡鞭客》等多个故事，都提到了起死回生、变铁成金的仙丹，而贮藏仙丹的法器，无一例外都是葫芦。《西游记》中有孙悟空偷吃金丹的情节，太上老君辛苦烧炼的“炒豆”似的金丹，也是存放在葫芦里。仙药和葫芦，几乎成了一对固定搭配的CP。
每年的端午节，许多人家都要在门前挂菖蒲、艾草，而在一些地方还要挂上几个葫芦，别有一番情致。这又是什么说法一说五月为“*月”，药王爷曾在五月初一下凡，见人间*虫横行，便将自己装药的葫芦挂在一家门口，灭虫降瘟。因此，葫芦又有了镇邪祛*的意义。北京人尤其喜欢葫芦，用红纸剪成葫芦的形状，内含“五*”的图案，五月初一贴出，初五日摘下扔掉，称为“扔灾”。葫芦在此，百*退散！
仙人的“四维空间兜”
仙人的葫芦，除了驱邪治病，还有一个更强大的功能——巨能装。
《西游记》中，银角大王的宝物就是一个“紫金红葫芦”，只要倒过来拿着喊人的名字，对方一答应，就会被吸进去，连孙悟空也逃脱不了。据银角大王的小喽啰“伶俐虫”介绍，葫芦里的空间，能装下一千人。如此厉害的宝贝，孙悟空怎么对付它的？他用毫毛变出一个假的红葫芦，骗小妖怪说：“你这装人的，何足稀罕？我这葫芦，连天都装在里面哩!”顺利地用假葫芦换到了真葫芦。
一个只有几升容量的葫芦，却能装下一千个人，这种空间伸缩的技术，在今天也难以想象，而古人却早已司空见惯。日本漫画《哆啦A梦》中，机器猫胸前的“四维空间兜”能通向另一个时空，什么都能装进去。殊不知，中国古代早就出现了类似的法宝。
《太平广记》中有一个《潘老人》的故事：唐元和年间的一天，大风刚停，一个老人拄着拐杖来到嵩山少林寺求宿。僧人不愿收留，指着寺外的两间空屋子，让老人自行歇宿。当晚二更后，僧人起夜，发现寺外异常明亮，就来到空屋子察看，只见屋子里摆设着垫子、褥子、华丽的帐幕，佳肴果菜应有尽有，老人安然地坐着又吃又喝。僧人讶异地不敢探询，等到五更后，老人睡醒，从怀中取出一个拳头大小的葫芦，把一应器具菜肴都装了进去。老人把葫芦放到怀里，空屋子还和原先一样。
类似这样伸缩空间的情节，在古代小说里屡见不鲜，而实现这种空间转化的法器，大多是葫芦。说起葫芦的容量，最集大成的还要属《八仙全传》中的葫芦。这是太上老君送给铁拐李的法宝，且看太上老君的“产品说明”：这东西能生炎火、发大水，火烈时可比一座火焰山，水大时可抵全个的东洋大海……你要用在救苦济人，只把盖子揭去，要药有药，要钱有钱。有时错过宿头，还能藏得许多人作个临时的客店。
一番话把铁拐李听懵了。太上老君见他狐疑，便让他走进葫芦参观。铁拐李闭着眼大步走进葫芦，睁眼一看，竟然真有一所高堂大厦，房屋里面有柜子床铺，陈设器皿一应俱全。更妙的是，铁拐李心想着，这么大的房子该有几个佣人、厨子收拾打点，一念甫起，眼前便出现了许多青衣打扮的人垂手侍立，另有两个绝美的婢子，一人捧茶，一人持巾，姗姗而前，含笑叫声：“主人用茶。”
从上面的故事可以看出，不论是潘老人还是铁拐李的葫芦，里面装的都是取之不尽用之不竭的生活物资和财富。由此可见，宝葫芦所营造的异度空间，其实反映了社会底层人民对理想生活的想象。铁拐李是一个衣衫褴褛的乞丐形象，但他的宝葫芦里要房有房、要钱有钱，还有“绝美的婢子”，如同一个没有饥饿、无忧无虑的乌托邦。
另一方面，宝葫芦能收服敌人，还能“生炎火、发大水”，如同一件威力巨大的进攻性武器，满足了平凡的人们对“超能力”的想象。当一个人面对暴力威胁或社会动荡时，仅凭一己之力根本无法抵抗，这时，通过想象中的宝葫芦调动水、火等强大的自然力量来御敌自保，能给人带来巨大的精神安慰。除了装财宝、装武器，葫芦还有一个重要的功能——装*。《聊斋志异》中的厉*“画皮”，是怎么降服的？道士先用木剑枭其脑袋，厉*随后化为一团浓烟，道士接着“出一葫芦，拔其塞，置烟中，飗(liu)飗然如口吸气，瞬息烟尽。道士塞口入囊。”能收*的葫芦，象征着正气，能降妖伏魔，给人带来安全感。
仙人的时空穿梭机
宝葫芦伸缩扭转空间的功能，还有另一种新奇的玩法——跨时空旅行。
前面提到的《神仙传》中在汝南城卖药的老翁，其实是一个仙人，后人称为“壶公”。他的事迹在正史《后汉书·方术列传》中也有记载：每天停市后，忙完生意的壶公就跳到葫芦里休息过夜。奇的是，满城的人都看不见，只有费长房在楼上看得真真切切。费长房带着酒肉虔诚地前去拜访，第二天，壶公带着他一起跳进了葫芦里。只见“玉堂严丽，旨酒甘肴”，宛若仙山琼阁，别有洞天，两人吃饱喝足了才出来。费长房于是发心拜壶公为师，跟随他学习道术。
在这个故事中，葫芦起到了连接两个异质空间的传送功能，而葫芦里似乎还隐藏着一个无限大的世界。古代修仙者提倡“大隐隐于市”，而壶公在汝南闹市中的隐居，就是通过葫芦来实现。
壶公和费长房的故事不是孤例，明代道教神仙传记《列仙全传》中，嫦娥奔月时所搭乘的“交通工具”，便是一只飞行的葫芦。“八仙过海”的传说中，八仙之首铁拐李乘坐的也是葫芦。他们通过葫芦将要前往的，都是超越现实世界的另一个时空——仙界。仙人居住的地方，该是什么样呢？东晋的神怪小说《拾遗记》中说：东海有三座仙山，一日云壶，方丈也；二日蓬壶，蓬莱也；三日瀛壶，瀛洲也。三座仙山，都形似葫芦。
在《太平广记》卷六十四《太阴夫人》的故事中，葫芦的“交通方式”又有了新的变化：奉天帝之命来到人间相亲的仙女——太阴夫人，在洛阳郊外的破庙偶遇了穷少年卢杞，心生爱意，于是决定带他返回天上的水晶宫。可是卢杞不会飞行之术，如何是好？太阴夫人给了他两颗种子，卢杞刚种下地就生出了瓜蔓。不一会儿，藤上长出了两个水缸大小的葫芦，卢杞挖掉里面的瓤，坐了进去。忽然，狂风大作、雷声阵阵，葫芦凌空飞起，转眼就到了云霄之上，耳边呼呼风声不绝。卢杞只觉得寒冷刺骨，如在冰雪中，加了三层衣服才暖和。过了许久，葫芦停了下来，只见宫阙楼台皆以水晶为墙垣，执戈被甲的卫士排列了数百人——水晶宫到了。
葫芦，是穿越时空的神秘通道，也是仙界的入口，令人心驰神往。虽然种种故事纯属虚构，但葫芦作为一个文化符号，在现实生活中也打下了深刻的烙印。
你还敢当它是蔬菜吗？
为何种种奇妙都被赋予葫芦，而不是其他蔬菜瓜果？归根结底，这是源于中国文化中的“葫芦情结”。葫芦图腾、葫芦崇拜的现象，在各地十分普及。不要小看葫芦，它可能挽救过人类文明。
广西融安县壮族有一个传说：远古时候，雷公与力士经常械斗。有一次，战败的雷公被关在房子里，哀鸣不止。力士的两个孩子觉得可怜，便给他水喝。喝了水的雷公力大无穷，破门而出，临走时送给孩子们一颗牙齿，嘱咐他们好好种下。兄妹俩将牙齿种在屋檐下，居然长出了一株葫芦苗，还结下一个大葫芦。后来雷公发怒，天下洪水泛滥，人畜都被淹死，只有这兄妹俩坐在葫芦里，得以幸免。两人结为夫妻，重新繁衍了人类。
类似这样的与葫芦有关的创世纪故事，在布依族、水族、白族、哈尼族、高山族、黎族、苗族、傣族等少数民族的史诗、传说中广泛地存在。中缅边境的德昂族的故事也很有意思：很久以前，洪水泛滥，万物都被淹死了，只有少数的人和动物被天神卜帕法救在葫芦中。洪水退去后，卜帕法欲砍开葫芦，方砍此处，牛大叫说：“勿砍也，我在此处。”改砍彼处，狗大叫说：“勿砍也，我在此处。”这时，兔子呼叫道：“砍此处可也。”说罢把螃蟹推至其处。卜帕法一刀挥下，砍断了螃蟹的头。没了头的螃蟹，从此只好横着走。德昂族因此崇拜葫芦，认为祖先是从葫芦里出来的。祈福拜神时要用葫芦装水，把水滴下来，嘴里念着“救命恩人”。
道教，追求的是永恒和无限，而葫芦正是这样的一个文化符号。不知是不是巧合，现代数学中表示“无穷”的符号“∞”，长得就像一个葫芦。这样的葫芦，你还敢当它是蔬菜吗？
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图文综合摘自《中华遗产》 文/李行，版权归属原作者！未经本