年6月，日寇侵占河南省会开封，蒋介石为了阻其西犯，妄图以水代兵。特命令新八师师长蒋在珍在郑州扒开了花园口的黄河大堤，黄河下游广大平原地区一时成了沼泽之地。
黄泛区的老百姓为衣食所迫，便向没有受灾的地区乞讨，人们成群结队，30人一股，50人一伙。扶老携幼，穿着破烂的衣服，蓬头垢面，挎着竹篮，端着饭碗，有组织、有秩序地进村讨饭。
现在年龄大的老人对这一时期还记忆犹新，外出讨饭的人们，公推一位有交际能力、会来事儿的中壮年男子领头。10~30人为股，40~50人为棚，棚头又称大伙计，股头称二伙计。
人们进村后，由大伙计和二伙计出面，挨家挨户向主人说明来意，道声：“掌柜的，麻烦一下，行行好，舍口残汤剩饭，救救俺几十条性命，俺今生寻机要报答深恩的”如此一番，家家户户便送馍送饭或拿出一些面粉，周济他们。
年春，大旱，小麦亩产只有40斤左右。进入夏天又久旱不雨，禾苗不长，秋基本绝收，广大农民愁苦万分。为了争取一粒粟、能得一分粮，填补欠缺，便在立秋后趁一场透墒雨抢种了大量荞麦，不料来年七月十五夜间下了一场酷霜，将未成熟的荞麦全部打死。
这场天灾导致粮价飙涨，一些富豪奸商则趁机囤积，以抬高物价。农民卖一头毛驴买不上50斤粗粮，为了活命，被迫先卖家具，继而借贷，最后忍痛卖掉赖以活命的土地。
本地饥民开始挖野菜，采树叶，剥榆树皮充饥。从外地流入的饥民讨不到粮食，被迫之下，灾民开始集体抢食夺物，社会秩序一时大乱。
至三、四月间，灾民们已经个个饿得皮包骨头，没有了抢劫之力。古庙和破窑洞里，灾民们尸横遍地，本地老财主则赵机大发横财。三里桥与万冢的闫家就开始放贷，人借一斗粗粮，来年要还五斗小麦，更有甚者，一斗粗粮竟要一亩田地。许多农民终日捕鼠罗雀仍不能维持活命。有夫之妇卖身、卖儿卖女以求生存。马庄周成功卖了妻子，自己外出当兵；七里河苏本举卖妻女与人，夫妻、父女抱头痛哭，从此再无相见。段小法饿死在家，其父段学礼饿死在外，妻子为了活命投到冯寨地主家当佣人。张文敞一家四口，女儿送与南乡做童养媳，其余皆饿死。
高平寺门庄王旱收，饿死后埋戚坡，被附近村人盗尸煮食。
这年的4月底，5月初，饿殍遍布沟边路旁，其中多为幼儿、妇女和老人，青壮年也有。饿死者大多无钱买棺木，不是席裹，就是箔卷，甚至无人掩埋。
此时，国民党政府再也不能坐视不管了，河南省政府派了李鸣钟为赈灾委员，来汝南赈灾。汝南县以鄢仰素、王紫承等人组成救灾委员会，平舆镇以联保主任陈铭鼎为代办。但是，赈济之效果却小得可怜人，每人还领不到四两谷子。听说赈灾款和粮被李鸣钟挪用，暗中派他的手枪队往来界首、蚌埠贩卖大烟。鄢仰素也派人去阜阳倒卖粮食，陈铭鼎则购置了80亩地。
作者简介：越箪樵，原名李金铎。平舆县七里河人，退休前任教师。
郭作范，退休前任教师。