秦始皇死后仅两年，刘邦项羽就联手灭秦，他们二人都是楚人，灭秦的主力是楚军。假如战国末荆轲刺秦王成功了，秦始皇在灭楚国前就驾崩，楚国还能提前灭秦国吗？
秦始皇嬴政（当时还是秦王）奋六世之余烈，公元前年灭韩、公元前年灭赵、公元前年灭魏、公元前年灭楚、公元年灭燕、公元前年灭齐，统一天下。
按时间顺序，荆轲刺秦王发生在灭韩、赵之后。楚国不是秦王最后灭掉的大国，但就消灭过程而言，却是相对艰难的一仗。公元前年，秦王蠃政想派大将王翦攻楚，但王翦要价六十万大军，秦王没舍得给，李信要价二十万，那就让李信去。结果呢，李信先胜后败，被看似穷途末路的楚军打成了光棍，狼狈逃回。秦王嬴政不得已，只好再请王翦出马，同意出兵六十万。王翦虽是名将，也用了两年的时间，才最终大破楚军，灭掉楚国。
秦王志在统一，当然不会因为楚国的负隅顽抗而放弃自己的统一大业。历史有时是可以假设一下，未必是无聊之举。咱们假设就在李信大败的时候，秦王蠃政突然驾崩了，赵高李斯提前沙丘之谋，秦二世杀了扶苏等，中国历史将会是个什么走向？
如果秦不顾及内乱，不惜代价灭楚，而留下燕或齐，对秦（未来）统一的影响都不会太大。但如果不能迅速灭掉燕、齐、魏、楚，对秦来说是个巨大的隐患，赵高可是连秦二世都杀。不算秦国自身，在六国中，实力最强者，无过于楚，那是秦未必有实力灭楚。
魏国和齐国都非常强大，但魏齐最大的问题是疆域受地理条件的限制，较为狭小。魏夹在秦、赵、齐、楚之间，对外发展空间有限。齐国也差不多，北面是渤海，东面是黄海，西有赵魏，南有强楚，对外发展空间同样有限。齐的综合国力较强，但如果论战争持久能力，因为疆域相对狭小，就不如楚国了。楚国北有秦、魏、齐，东有大海，可西和南两个方向却没有强敌，发展空间非常广阔。楚国的中心区域在长江一线，而在长江以南的湘、赣等地，经济发展较慢，战略资源却非常丰富，对楚国对外发动战争可以提供足够的动力。长江下游虽有越国灭掉吴国，但和楚国的综合实力相比，依然不是一个量级。
公元年，越国不自量力伐楚，结果被楚国暴打，然后拿下越国之前吞掉的吴国旧地，直至浙江（河流）。越国虽然没有灭亡，但已被楚军打散，成为楚国的附庸。而在此之前的公元前年，楚国南平百越，尽南海之地，战争发动能力更加强大。
公元年，楚国被秦国几乎打到亡国。秦军攻破楚都郢（湖北荆州），楚国被迫向东迁都至陈（河南省周口市淮阳县），后迁都至寿春（安徽省淮南市寿县）。到了楚亡前几年，秦将王贲伐楚取十数城，李信又破平舆（河南省驻马店市平舆县）等地，楚国在北线的疆域大幅压缩。但即使如此，楚国的战争发动能力依然不弱。很简单，广阔的长江中下游地区，以及广阔的长江以南地区，依然为楚国提供大量的战略物资。
《史记·货殖列传》：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，地势饶食，无饥馑之患。”这些地区还有丰富的矿产，金银铜铁的储量远多于经济发达的黄河流域。木材资源更不用了，因为开发较晚，长江以南地区有对楚人来说砍不完的高大树木，甚至可以说够楚人挥霍无尽的。
咱们再看西汉初年的七国之乱。与其说是七国之乱，不如说是吴王刘濞之乱。因为在七个诸侯国中，吴国的综合实力是最强大的。吴国强大的经济实力，已经严重到威胁朝廷的安全。吴国“有豫章郡（今江西省）铜山，即招致天下亡命者盗铸钱，东煮海水为盐，以故无赋，国用饶足。”吴国有盐可以卖钱，有铜可以铸钱，翅膀硬了，自然就不把朝廷当回事了。之所以拿吴王刘濞来比喻楚国，是因为楚国在从郢迁至寿春之后的疆域，已经覆盖了吴王刘濞的控制区，这还不包括湘、赣、粤、桂等地。而且，楚国与吴王的时间也较为接近，也就几十年而已。
如果秦没有灭楚，以楚国的综合实力，未必不能学越王勾践十年生聚，十年教训，“三千越甲可吞吴”。楚国在这一区域经营数百年，根基非常深厚，“楚虽三户，亡秦必楚”的历史也证明了这一点。而秦国在魏、赵、齐、韩、燕诸国没有统治根基，再加上秦国相对粗暴的统治方式，五国之民对秦国势必各种反抗，这就给了养精蓄锐的楚国以反扑的机会。之后项羽和五国子孙反秦灭秦，其实在相当程度上，就是这种历史假设的现实版。
如果荆轲刺秦王成功了，楚国的确有机会上演“楚虽三户，亡秦必楚”的历史，时间倒退十几年，到时候灭亡秦国的可能不是刘邦项羽，而是其他楚人。